Par Julien MERION, Président de l'Association CO.RE.CA ( Contact et Recherche Caraïbe) à l'occasion de la cérémonie organisée au Centre culturel du Raizet en hommage à Rosie DOUGLAS

J'aurais mieux aimé n'avoir pas à faire cette intervention ce soir car il est très difficile de parler d'un ami disparu dans des circonstances aussi tragiques.
Encore plus difficile quant on sait qu'il venait juste d'atteindre un de ses objectifs, prendre le pouvoir avec le soutien du peuple en Dominique pour impulser une nouvelle politique.
Dire de Rosie qu'il était un ami c'est remonter une vingtaine d'années d'échanges, de combats communs mais aussi de joies partagées en Dominique, en Guadeloupe, dans de nombreuses îles de la Caraïbe et bien au-delà.
Nous nous étions connus après le passage du cyclone David en Dominique en août 1979. On dit souvent que c'est dans les difficultés que l'on reconnaît ses vrais amis. C'est le cas, s'agissant de nos relations.
Lorsqu'en septembre 1989, les dominiquais étaient poursuivis dans Pointe-à-Pitre par des hordes d'irresponsables conduites par un politicien sans scrupule, Rosie Douglas n'a pas hésité à faire le déplacement, à venir en Guadeloupe pour affirmer son attachement à la coopération et à l'amitié entre nos peuples.

Tout en partageant certaines de mes idées, en grand démocrate qu'il était, il n'a jamais voulu s'immiscer dans les affaires guadeloupéennes. Ce qui importait pour lui c'était l'Homme et par-dessus tout le caribéen.
Il avait d'autres amis avec qui il entretenait les mêmes rapports chaleureux, humains en sachant que les qualités humaines vont bien au-delà des idéologies et des doctrines politiques.
Et dire que c'est un ami caribéen est de ma part un signe de reconnaissance. Rosie a largement contribué à parfaire ma connaissance de l'univers caribéen. Il m'a introduit dans la région dans ce qu'il y a de plus essentiel, dans l'intimité des hommes et des femmes qui en dépit de langues et de statuts différents nous ressemblent. Ces femmes et ses hommes souvent inconnus du grand public partage un idéal commun de dignité et de solidarité.
Lorsque la nouvelle du décès de Rosie m'a été communiquée ce dimanche 1 er octobre 2000, je ne voulais pas y croire. Comment un Homme aussi plein d'énergie, aussi amoureux de la vie pouvait-il disparaître aussi brutalement ? Comment Rosie qui avait tant d'idées, tant de projets pouvait-il nous abandonner à l'aube de ce nouveau millénaire où il y a tellement à faire ?
J'ai ressenti cette nouvelle comme une injustice. Mais il faut savoir dépasser le nécessaire ébranlement qu'engendre pareille nouvelle. Il faut vite reprendre le dessus et poursuivre l'œuvre commencé par Rosie DOUGLAS.
C'est pourquoi mon témoignage, ici, ce soir, est un témoignage d'identité caribéenne.
J'entends en tout point rester fidèle à la mémoire de Rosie, à la mémoire d'un combattant de cause qui nous rassemble de Trinidad à Cuba, la construction d'une Caraïbe des peuples.

Le baptême du CO.RE.CA

Notre association qui a vu le jour en 1991 a été portée sur les fronts baptismaux par Rosie DOUGLAS.
Il faut savoir que notre première action a consisté, les 7 et 8 novembre 1992, en l'organisation du Mémorial Caraïbe en Dominique.
En cette année de commémoration du cinq centièmes anniversaire de l'arrivée de Christophe COLOMB en Amérique, nous avions décidé de prendre le contre-pied des cérémonies officielles en organisant un séjour chez ceux que COLOMB trouva en 1492 et que les Européens exterminèrent : les Caraïbes.
Pendant deux jours nous nous sommes, avec des manifestations sportives et culturelles, replongés dans notre univers original.
Les 150 participants à ce séjour n'oublieront pas l'accueil de Rosie et des amis de Portsmouth. Malgré l'insuffisance des structures d'accueil, Rosie avait réussi à tout organiser pour faire de ces deux jours un succès. Ce fut le cas. Ainsi la CO.RE.CA recut-il son baptême caribéen à cette occasion.
C'est pourquoi je proclame ce soir Rosie DOUGLAS parrain du CO.RE.CA et membre d'honneur à titre posthume de notre association.
Cette première expérience fut un encouragement pour toute l'équipe qui avait bien compris que nous avions quelque chose à faire pour nous réconcilier avec notre environnement.
A partir de ce moment nos échanges avec Rosie n'ont jamais cessé.
Nous discutions sur la situation en Dominique, sur l'évolution de la Caraïbe, sur la Guadeloupe et la situation de la communauté Dominiquaise chez nous.
Il n'hésitait pas à nous appeler dès qu'il y avait un problème pour savoir ce qui se passait.
Je me souviens lorsque l'an dernier, au mois de décembre, lors d'une discussion, je lui faisais part de notre intention d'organiser un arbre de Noël pour les enfants défavorisé de la Caraïbe et son enthousiasme pour cette initiative que nous avons pu réussir avec le concours de la ville des Abymes.
Son arrivée au pouvoir à l'issue des élections du 31 janvier 2000 où il gagnait de façon démocratique la bataille du pouvoir n'a rien changé dans l'Homme et dans ses relations. Il n'était pas de ceux que le pouvoir grise. Il acceptait la défaite comme le succès avec la même sérénité.

Je peux affirmer que le CO.RE.CA, d'aujourd'hui doit beaucoup à nos relations amicales avec ce grand caribéen qu'a été et que restera toujours Rosie DOUGLAS.
Notre doctrine, notre philosophie se font forgées par les nombreux contacts et les nombreuses discussions.
Elle se résume en ces quelques mots :

•  La Caraïbe est un chantier et une volonté qui nous appartiennent. Personne ne pourra faire à notre place ce qui est nécessaire pour faire aboutir l'unité des peuples de la région. La Caraïbe c'est avant tout l'affaire de caribéens.
•  Les fondations de l'unité caribéenne doivent se constituer par les échanges entre peuples. Si la coopération commerciale et la coopération institutionnelle sont une nécessité, jamais elles ne prendront corps si nous ne bâtissons pas la caraïbe des peuples. C'est pourquoi au CO.RE.CA, nous pensons que toutes nos actions doivent tendre vers la coopération populaire. Il faut construire le socle sur lequel nous allons ensuite bâtir notre Caraïbe.
•  La Caraïbe est plurielle dans son essence. Elle s'est constituée d'apports divers (amérindiens, européens, africains, hindous, syro-libanais…). C'est pourquoi elle est une terre de métissage et de créolisation. Cette pluralité doit être respectée. Rosie en était parfaitement conscient. Il a introduit les pays francophones dans les débats régionaux et imaginait souvent une fédération allant de Ste Lucie à la Guadeloupe en passant par la Martinique et la Dominique.
•  La coopération commence en Guadeloupe avec tous les caribéens qui vivent sur notre sol. Comment croire ceux qui appellent à la coopération et qui méprisent les dominicais et les Haïtiens qui sont en Guadeloupe.
C'est une des points essentiels de l'engagement caribéen du CO.RE.CA. Sans avoir compris cette exigence, nous courons le risque de passer à côté de la fraternité qui doit unir les femmes et les hommes de notre bassin.
Voilà les enseignements de Rosie que nous mettons en pratique ai CO.RE.CA
•  Avec notre collectif caraïbe qui regroupe les représentants d'associations de toutes les communautés caribéennes vivant en Guadeloupe. C'est une façon pour nous de les intégrer dans leur nouveau milieu tout en leur permettant de conserver leur identité.
•  Avec notre Festival des cuisines créoles chaque année où nous partageons un fort moment de culture avec nos amis de la Caraïbe en Guadeloupe. Combien de compatriotes découvrent-ils à ces occasions que nous avons des habitudes des comportements que la distance des colonisations ne peut pas effacer.
•  Avec notre Noël pour les enfants déshérités de la Caraïbe nous entendons marquer notre volonté de solidarité envers de nombreuses familles oubliées mais qui ont, à notre sens, les mêmes droits que toutes les autres.
•  Avec nos actions humanitaires et nos projets de développement, nous affirmons notre souci de faire de notre région, une ère d'échange d'entraide et de partage. Notre rencontre avec Rosie s'est faite sous le signe de la solidarité après le cyclone David en 1979 et nos échanges se sont poursuivis avec des discussions importantes sur la banane, la pêche et le commerce de vivre entre nos deux îles. Cette volonté de coopération n'empêchait pas Rosie DOUGLAS de fustiger et de critiquer sévèrement les agissements d'une petite minorité de dominiquais dont les actes retombaient sur l'ensemble de la communauté Dominiquaise en Guadeloupe.

Pour tout cela nous disons sans complexe et sans honte : MERCI ROSIE OU KE TOUJOU LA EPI NOU.
C'est là une partie de l'héritage que nous laisse Rosie DOUGLAS.
Cet héritage doit être conservé et nous devons le transmettre aux jeunes pour qu'ils sachent que notre région n'est pas pauvre en Homme d'exception.
Rosie avait une grande confiance dans la jeunesse. J'ai encore en mémoire une discussion à la quelle j'ai assisté, le 1 er mai dernier. J'étais allé passer la journée avec lui en Dominique et il m'a demandé de l'accompagner à St John. Arrivé dans ce village, il commença à saluer tout le monde, à entre dans les couloirs dans les cours au grand dam du service de sécurité qui ne savait plus où donner de la tête. Pendant une heure, assis sur un trottoir avec une trentaine de jeunes rastas, il a écouté leurs revendications et discuté avec eux sur la question de la légalisation de la marijuana. Tout en les écoutant, en leur laissant la parole, il savait aussi rester ferme sur les principes en indiquant que la législation ne permettait pas une telle légalisation. Je me suis dit ce jour-là que Rosie était un Chef de Gouvernement exceptionnel, capable d'être en permanence avec le peuple pour l'écouter. Quand on pense qu'un simple Maire en Guadeloupe ne peut plus se passer de cravate et de garde du corps on est nécessairement amené à réfléchir sur la vie politique et se demander s'il n'y a pas lieu de contribuer à l'émergence d'un modèle caribéen de citoyenneté.

L'empreinte de rosie douglas sur la caraïbe

Rosie DOUGLAS à contribuer à faire de la Caraïbe quelque chose de vivant.
Il nous a fait connaître et nous connaître.
Il nous a enseigné le sens de la solidarité et de l'entraide.
Il a renforcé nos convictions quant l'unité de la Caraïbe pour affronter les grands défis du monde moderne.
L'action de Rosie DOUGLAS ne se limitait pas uniquement à la Dominique, à la Guadeloupe et aux îles proches.
Il suivait avec attention ce qui se passait dans la région et on peut dire qu'il avait pour ainsi dire établi une hiérarchie des priorités :

•  CUBA, HAÏTI, LA REPUBLIQUE DOMINICAINE constituait à ses yeux des zones de coopération. Il faudrait y ajouter l'Amérique centrale car il avait de nombreux amis au Venezuela, au Nicaragua, au Panama. Il pensait que ces grands pays devaient nous aider et c'est ainsi qu'il a travaillé pour que de nombreux jeunes dominiquais aillent faire leurs études à Cuba et en Amérique centrale. Il avait des relations privilégiés avec le Président PREVAL et s'était fait un devoir d'assister à l'intronisation du Président Hypolito MEJIHA de la République dominicaine. J'ai eu l'occasion de me rendre avec lui au Panama au moment de l'agression américaine contre ce pays.

•  LES PAYS ANGLOPONES, Ste Lucie avec son vieil ami Georges ODLUM, Montserrat avec David BRANDT, Antigua (Tim HECTOR) sont des pays d'association institutionnelle. Il respectait le CARICOM et l'OECS tout en sachant qu'il fallait une plus grande ambition pour la Dominique. Il avait construit de solides relations d'amitié avec la Jamaïque, avec St Vincent et son grand ami Ralph GONSALVES. Dans les années 80 il avait activement participé au débat engagé au sein de l'OECS pour aboutir à une Fédération de la Caraïbe de l'Est. Il insistait pour que cette question soit soumise à référendum et pour que les îles francophones y soient associées.

•  L'ERE CREOLOPHONE constitue pour Rosie DOUGLAS le lieu par excellence de l'intégration. Il a toujours milité pour un rapprochement de nos pays que la géographie et l'histoire placent dans une situation exceptionnelle de voisinage et d'échanges. Il recherchait les domaines d'intégration comme la pêche, le commerce vivrier susceptibles de donner une impulsion décisive à cette intégration. C'est pourquoi il avait sollicité un statut spécial auprès de l ‘Union européenne pour faciliter les échanges. Il avait le sens des réalités et voulait toujours faire profiter son pays des avantages qu'il pouvait obtenir.

•  UNE DIMENSION AFRICAINE a toujours été présente dans la démarche politique de Rosie. Rosie DOUGLAS n'a jamais été insensible à la situation de l'Afrique. Il a beaucoup voyagé de part en part de ce continent. Son engagement pour la libération de Nelson MANDELA est le témoignage d'un attachement à la terre de nos ancêtres et la reconnaissance de la valeur de Nelson MANDELA. Ses rencontres par la suite avec le leader Sud Africain, devenu Président de la République de son pays, ont confirmé ce choix.
A n'en pas douter Rosie DOUGLAS est entré dans l'histoire comme un bâtisseur de la Caraïbe son nom est aujourd'hui associé à ceux de Marcus GARVEY, Eric WILLIAMS, Maurice BISHOP, Walter RODNEY.
Sa mort nous attriste car nous perdons un ami, un grand caribéen, mais nous restons convaincu que ses apports nous guideront pendant longtemps et que les germes d'espoir qu'il a semé porteront les fruits de notre futur partagé.
Au nom du CO.RE.CA, au nom de la Guadeloupe, au nom des amis guadeloupéens de Rosie et à titre personnel, je salue la mémoire de ce frère disparu.
Sache Rosie que ton message te survivra et que ton exemple nous guidera tant que nous en auront les forces pour bâtir ce monde auquel nous avons rêvé.